Washington D.C und Umgebung
Die US-Hauptstadt Washington D.C. liegt an der amerikanischen Ostküste und entspricht dem Gebiet des Destricts of Columbia, dem Washington auch das Namenskürzel verdankt. Da Washington an der amerikanischen Ostküste etwa 35 km westlich der Chesapeake Bay im Atlantischen Ozean liegt, herrschen hier von April bis Oktober moderate Temperaturen zwischen 20 bis 30 Grad Celsius. Im Winter gibt es zwar verhältnismäßig viele Niederschläge und nicht selten Schnee, doch dank des breiten Kulturangebots und der vielen Sehenswürdigkeiten, lohnt sich eine Reise mit dem Mietwagen nach Washington das ganze Jahr über.
Das politische Zentrum der Vereinigten Staaten
Als Regierungssitz der Vereinigten Staaten bildet Washington den politischen und Mittelpunkt des Landes. Jedes Jahr pilgern tausende Besucher zu dem wahrscheinlich berühmtesten „Weißen Haus“ der Welt, dem Wohn- und Arbeitssitz des US-Präsidenten. Neben seinem Büro, dem Oval Office, verfügt das Anwesen über 132 Zimmer, 35 Bäder, einen Swimmingpool, einen Tennisplatz, einen Kinosaal, eine Bowlingbahn und ein Basketballfeld, das nach Obamas Vorstellungen besser ausgestattet wurde. Von beeindruckender Dimension ist auch das Kapitol, der Sitz des Kongresses des Vereinigten Staaten von Amerika. Etwas außerhalb Washingtons, jedoch per Mietwagen gut zu erreichen, liegt das Pentagon. Das berühmte fünfeckige Verwaltungsgebäude, ist der Hauptsitz des US-amerikanischen Verteidigungsministeriums.
Washingtons Kultur entdecken
Doch auch kulturell spielt Washington eine wichtige Rolle. Die National Gallery of Art ist eines der bedeutendsten Museen der gesamten USA. Der moderne Ost-Bau von Ieoh Ming Pei und der neo-klassische West-Bau von John Russell Pope entsprechen zwei vollkommen unterschiedlichen Architekturstilen. Und auch im Inneren des Museums setzt man auf Kontraste. So werden im Westgebäude Werke europäischer Künstler des Mittelalters, wie Rembrandt, Monet, Van Gogh, und Leonardo da Vinci ausgestellt. Das Ostgebäude thematisiert mit zeitgenössischer Kunst von Picasso, Matisse, Jackson Pollock und Andy Warhol eher die Moderne.
Ein spannendes Kulturerlebnis bietet ein Mietwagen-Ausflug nach Chinatown in Washington. Das kleine, historische Viertel östlich vom Stadtzentrum, beherbergt unzählige chinesische sowie panasiatische Restaurants und Shops. Sehenswert sind außerdem das chinesische Tor, die Sport-und Entertainment-Arena Verizon Center, sowie das alte Patent Office Building, in dem sich heute zwei der Smithsonian Museen befinden.
