Kansas, der Bundesstaat im Mittleren Westen der USA, zeichnet sich durch sein kontinentales Klima mit heißen Sommern und kalten Wintern aus. Als ideale Reisezeit für den „Sunflower State“ eignen sich daher die milderen Monate in Frühjahr und Herbst. Dann kann man das abwechslungsreiche Land, mit seinen zahlreichen Flusstälern im Westen, den fruchtbaren Ebenen und den Kalkstein-Gebirgen im Osten kennen lernen, auf einer ausgiebigen Tour mit dem Mietwagen am besten kennenlernen.
Die Landschaft des Bundesstaates Kansas wird von den beiden größten Flüssen, dem Kansas River und dem Arkansas, mit ihren zahlreichen Nebenarmen geprägt. Entlang der Ströme, die vom Westen in den Osten Landes fließen, bestimmen üppige grüne Weiten bis hin zu hügeligen Landschaften die eindrucksvolle Natur Kansas. Obwohl mit gut 120.000 Einwohnern deutlich kleiner als Wichita, ist Topeka im Shawnee County die Hauptstadt des Bundesstaates. Der heutige Industriestandort galt einst dank der Schienenstrecke des Atchison, Topeka and Santa Fe Railway als wichtiger Eisenbahnort. Heute ist Kansas als „Brotkorb“ der USA vor allem für Weizen- und Maisanbau sowie Rinderzucht sowie die Luftfahrtindustrie bekannt. Die Indianer, die einst das Land besiedelten leben zum Teil noch in modernen Reservaten nördlich von Topeka. An die indianische Vergangenheit und die ersten Pioniere des Gebietes Kansas erinnern heute viele historische Stätten. Das Cherokee Strip Living Museum nahe der Grenze zu Oklahoma und das Kansas State Historical Society Museum in Topeka befassen sich intensiv mit der indianischen Vergangenheit von Kansas und den turbulenten Zeiten der Einwanderungen aus Europa. Das Dwight D. Eisenhower Museum, das im ehemaligen Haus des Präsidenten in Abilene untergebracht ist, verfügt über eine stolze Sammlung von Aufzeichnungen und anderen Unterlagen des 34. Präsidenten der Vereinigten Staaten.
Anfang des 20. Jahrhunderts machte die Monroe Elementary School in Topeka, als eine von vier Grundschulen von sich Reden, als hier die Rassentrennung offiziell angefochten wurde. Mit Erfolg: Der oberste Bundesgerichtshof entschied damals die Aufhebung der Diskriminierung. Heute erinnert die Schule als Gedenkstätte Brown v. Board of Education National Historic Site an den denkwürdigen Umbruch im Zusammenleben zwischen Schwarzen und Weißen US-Bürgern. Bei einem Ausflug mit dem Mietwagen kann man neben diesem historisch bedeutenden Flecken Erde auch das wunderschöne grüne Umland von Iowas Hauptstadt erkunden.
