Wenn Sie mit dem Mietwagen South Dakota in den USA erkunden wollen, ist das erste Ziel natürlich die Black Hills, deren Wälder aus der Ferne so schwarz erscheinen, dass die Sioux ihnen einst ihren Namen gaben. Hier finden sich viele zum Klettern geeignete Gipfel, außerdem die drittlängste Höhle der Erde, zwei Nationalparks und dazu Flüsse, Seen und jede Menge Wildtiere, darunter die größten Herden freilebender amerikanischer Bisons und Mustangs, die man vom Wagen aus gefahrlos beobachten kann. Vor allem aber zwei ganz besondere Denkmäler!
1927 begann Gutzon Borglum mit der Erstellung einer Skulptur, die South Dakota weit über die Grenzen Amerikas hinweg bekannt machen sollte. Er meißelte in rund 150 Metern über dem Boden und je 18 Meter hoch die Köpfe von vier Präsidenten in den Mount Rushmore: Washington, Jefferson, Roosevelt und Lincoln blicken seitdem streng über das Land. Seit 1949 blicken die vier Augenpaare vom Mount Rushmore National Memorial außerdem hinüber zu einer anderen groß angelegten Steinarbeit, damals begann Korczak Ziolkowski die Arbeit an Crazy Horse, einer Erinnerung an den großen Häuptling der Lakota.
Auch andere große Namen sind mit South Dakota verbunden und lassen den Wilden Westen hier lebendig bleiben: Sitting Bull, General Custer, Wyatt Earp oder Doc Holiday. Doch statt auf Mustangs donnern moderne Cowboys heute auf Stahlrössern durch die Gegend. Jedes Jahr im August findet das Sturgis Biker Event, das weltgrößte Motorrad Treffen statt und versetzt den Staat in einen Ausnahmezustand. Sämtliche Unterkünfte sind weit im Voraus ausgebucht und Biker wie Zaungäste genießen das Gefühl der Freiheit, das glänzende Maschinen und Show-Bikes den Großstadtmenschen von heute vermitteln.
