Die spanische Hauptstadt Madrid liegt im Zentrum der iberischen Halbinsel auf einem Hochplateau und zeichnet sich klimatisch vor allem durch heiße Sommer und relativ kalte Winter aus. Das Zentrum Madrids wartet mit einer schier unerschöpflichen kulturellen Vielfalt auf. Doch auch im Umland der Metropole verbergen sich zahlreiche Sehenswürdigkeiten, weshalb sich für Touristen ein Mietwagen unbedingt lohnt.
Einer der Höhepunkte eines jeden Madrid-Besuchs ist sicher das mittelalterliche Zentrum, das hauptsächlich in der Zeit des Habsburg-Imperiums entstand und das ausgezeichnete Kunstmuseum "El Prado" einschließt. Unter der Herrschaft der Bourbonen, speziell unter Karl III., wuchs Madrid zu seiner heutigen Größe heran. In dieser Zeit entstand der königliche Palast, Palacio Real, der als eines der eindrucksvollsten Bauwerke des klassischen italienischen Barock-Stils gilt. Neben unzähligen weiteren Sehenswürdigkeiten, wie dem alten Postamt Casa de Correos, dem wunderschönen Brunnen Paseo del Prado oder der wahrscheinlich traumhaftesten Gartenanlage Madrids, dem Parque del Retiro, in der man herrliche Spaziergänge oder eine Bootsfahrt auf dem See unternehmen kann, verfügt Madrid über ein äußerst lebendiges und kulturell inspiriertes Stadtleben. In der Altstadt locken schicke Cafés, wie etwa das hübsche Kaffeehaus in der Akademie der schönen Künste sowie unzählige Lokale und Bars mit einem Nachtleben, das nicht selten bis in die frühen Morgenstunden dauert. Wer sich unter die Madrider Nachtschwärmer mischen möchte, lässt seinen Mietwagen am besten vor dem Hotel stehen und genießt einen der guten Tropfen, die hier ausgeschenkt werden.
Zur Erholung bietet sich ein Ausflug mit dem Mietwagen in das 30 Kilometer entfernte Alcala de Henares an. Diese alte und besonders während der Renaissance-Zeit blühende Universitätsstadt wurde 498 von Kardinal Cisneros gegründet. Mit ihren imposanten Stadtmauern, der Kirche Iglesia Magistral, dem Konvent de las Bernardas und der Casa de Cervantes, dem Heim des spanischen Kultautors des Don Quijote ist die Universitätsstadt zweifellos einen Besuch wert.
