Alcazar de San Juan, die Stadt und Gemeinde in der Provinz Ciudad Real, liegt in der Ebene von La Mancha in Spanien. Der Name Alcazar stammt von einer alten maurischen Festung. Berühmt ist die Stadt aber vor allem für den legendären Roman Don Quijote aus der Feder des spanischen Schriftstellers Cervantes, der seinen wagemutigen Helden im Gebiet um Alcazar gegen die Windmühlen kämpfen ließ. Auf einer Tour mit dem Mietwagen durch die idyllische Gegend rund um Alcazar de San Juan kann man viele der gut erhaltenen Windmühlen noch heute bewundern.
Eines der größten Highlights des Jahres in Alcazar de San Juan ist ganz sicher der Karneval, der hier längst zum traditionellen Kulturgut gehört. Während dieser Zeit am Anfang des Jahres scheint die ganze Stadt vom Karnevalsfieber befallen zu sein. Für Touristen bieten die spektakulären Umzugswägen und die bunten und aufwendig kostümierten Umzugsteilnehmer einen einmaligen wie unvergesslichen Anblick. Wer sich selbst gerne zum „Narren“ macht und in eine Verkleidung schlüpft, wird von den Einheimischen mit überschwänglicher Gastfreundschaft belohnt. Doch auch abseits des Karnevals trumpft das kleine Städtchen im typischen Stil der La Mancha mit allerlei Sehenswürdigkeiten auf. Die Häuser und Straßen sind rund um die Plaza de Santa María, dem Hauptplatz von Alcazar de San Juan, angeordnet. Am besten lässt man hier den Mietwagen stehen und durchstreift die Gassen zu Fuß. Zu den wichtigsten Bauwerken zählt der Palast Gran Prior de los Hospitalarios, der mit Zinnen und gotischen Fenstern versehen ist. Neben dem alten Festungsturm, der zum Kulturgut erklärt wurde, sollte man sich unbedingt noch die schöne romanische Kirche Santa María la Mayor mit der halbrunden Apsis ansehen. Für Liebhaber der spanischen Sakralbaukunst hält Alcazar de San Juan noch weiter sehenswerte Kirchen bereit, wie die Pfarrkirche Santa Quiteria aus dem 16. und 17. Jahrhundert, die Kirche Santísima Trinidad mit ihrem wunderschönen Barockportal sowie das Kloster Santa Clara, welches auch als Convento de la Concepción bekannt ist. Desweiteren bietet Alcazar de San Juan, ein Muss für alle Kenner des Marionetten- und Puppenspiels. Seit 2004 findet hier im Mai das internationale Festival für Puppentheater statt. Eine Woche lang präsentieren Gruppierungen aus aller Welt auf verschiedenen Bühnen, unter anderem im Konzertsaal der Gemeinde, im Kloster Santa Clara und im Gemeindemuseum, ihre liebevoll entworfenen Kreationen.
Doch zu den mit Sicherheit schönsten Erlebnissen in Alcazar de San Juan zählt ein Ausflug mit dem Mietwagen in die nahe Umgebung, wo eindrucksvolle Herrenhäuser aus dem 17. bis 19. Jahrhundert sowie zahlreiche, der von Cervantes so poetisch beschriebenen Windmühlen zu bestaunen sind. In Alcazar de San Juan beginnt außerdem die wunderschöne Weinstraße, die über Pedro Muñoz, Socuéllamos, Tomelloso, Villarrobledo, Campo de Criptana nach San Clemente führt. Zahlreiche Weingüter bieten nicht nur den Genuss fantastischer Weine der Region sondern oftmals romantische Unterkünfte an.
